L'Argentine veut restreindre l'activité minière pour protéger les glaciers

Publié le 30 septembre 2010 par Nessa

^{Des écologistes manifestent contre le projet de mine d'or de Pascua Lama, à San Juan, le 14 mai 2009}

BUENOS AIRES - Un projet pour limiter l'exploitation minière en Argentine près des glaciers vitaux pour l'environnement était en cours d'examen mercredi au Congrès argentin, un texte qui pourrait affecter d'importants investissements canadiens.

La Chambre des députés a adopté mercredi soir un projet de loi interdisant toute exploitation à ciel ouvert dans les zones où se situent les glaciers et autour d'elles.

Le Sénat, sous pression des provinces qui dépendent de cette activité minière, pourrait toutefois en adopter une version moins exigeante mercredi ou jeudi.

Le veto de la présidente argentine Cristina Kirchner à une première loi de protection des glaciers, adoptée en 2008, avait été crucial pour le lancement d'un méga-projet de la compagnie canadienne Barrick Gold à San Juan (ouest).

Ce projet de Pascua Lama, une des principales mines d'or pas encore exploitées au monde, prévoit 3 milliards de dollars (2,2 milliards d'euros) d'investissements pour 25 ans d'exploitation.

"Les glaciers sont le grand réservoir d'eau, source des tous les bassins de l'Atlantique et du Pacifique", a déclaré à l'AFP l'expert Javier Rodriguez Pardo. "Si l'eau est contaminée, ce sont les champs cultivés, la faune et l'ensemble de l'écosystème qui sont touchés".

"Ceux qui défendent l'activité minière ne veulent d'aucune loi", a noté Maria Eugenia Testa, de l'organisation de défense de l'environnement Greenpeace.

Une cinquantaine de mineurs manifestaient dans l'après-midi à Buenos Aires face au Congrès. "Nous pourrions perdre notre travail", a déclaré à l'AFP Pablo Corta, 27 ans, qui travaille à San Juan.

L'Argentine devrait être parmi les dix premiers producteurs mondiaux d'or en 2011, selon le secrétariat aux Mines. La production argentine d'or a augmenté de 6.000% entre 2003 et 2008.

Le gigantesque gisement d'or de la compagnie Barrick Gold, près de glaciers à 5.000 m d'altitude, à cheval sur les régions de San Juan en Argentine (30%) et d'Atacama au Chili (70%), doit commencer à produire début 2013. Il détient des réserves d'environ 17,8 millions d'onces, selon la compagnie.